キノコのパッケージはプラスチック廃棄物問題の新たな解決策となる可能性がある

メルボルンの新興包装会社は、埋め立て地から有機廃棄物を転用する世界的な取り組みに参加し、オーストラリアで初めて菌類を使用した取り組みを行った。

カムデン・クックとアマンダ・モーガンは、廃棄物の削減を目指して 2020 年に初めて Fungi Solutions を立ち上げました。

ほぼ 3 年後、彼らは約 900 キログラムの廃棄物が埋め立て地に送られるのを阻止し、数千トンの炭素汚染を防止しました。

菌類と有機廃棄物を組み合わせて増殖させ、堆肥化可能なパッケージを作成します。

「Fungi Solutionsは、廃棄物管理の代替案を生み出し、地球規模の廃棄物問題に対して自然で無害な解決策があることを示すという情熱から設立されました」とクック氏は語った。

二人は現在、地元のワイン生産者であるミニマム・ワインズと協力し、ワイン生産から出る廃棄物を利用してボトルのパッケージを作成している。

「CSIROは、ブドウ粕（ブドウを圧搾した際に残る固形廃棄物）が園芸分野で最も多く発生する食品ロスの流れの1つであると特定した」とモーガン女史は語った。

「そのプロセスの最後には、収穫物全体の約30パーセントが廃棄物として失われることになります。これは、それを価値ある製品に変える大きな機会となります」と彼女は言う。

このプロセスは、埋め立て地に送られるはずだった有機廃棄物、つまり茎、種子、切り落としなどの農業廃棄物、または織物、ボール紙、おがくずなどの商業廃棄物から始まります。

次に、廃棄物は分解され、菌類の根のネットワークである菌糸体と結合され、型に入れられます。

カビは暗くて暖かい部屋に置かれ、7日間で成長して形成されます。 その後、乾燥させてしっかりとしたパッケージを作成します。

最終製品は、ポリスチレンなどの従来の材料の代わりに使用できます。

「ポリスチレンとボール紙に赤ちゃんが生まれたような気がします」とモーガンさんは言う。

「これは、ポリスチレンの優れた性能を備えた 2 つの素材の美しいブレンドです。」

使用後は、パッケージを庭で堆肥化することができ、埋め立て地や環境への廃棄物を防ぎます。

オーストラリアン・パッケージング・コベナントのクリス・フォーリー最高経営責任者（CEO）は、膨大な廃棄物問題を考慮すると、オーストラリアにはプラスチック包装の代替品が必要だと述べた。

オーストラリアでは毎年、630 万トンの梱包材が市場に出回りますが、リサイクルされるのはわずか 54% です。

埋め立て地に送られる廃棄物や梱包材が 1 トンごとに、環境への影響が生じます。

「それは、水路を通って、または単なるゴミとして、より広範囲の環境に最終的に到達します」とフォーリー氏は述べた。

オーストラリアは、2025 年までにすべての使い捨てプラスチック包装を廃止し、すべての包装をリサイクル可能、再利用可能、または堆肥化可能にするという国家目標を掲げています。

フォーリー氏は、主に新型コロナウイルスの影響と、最近のREDcycleプログラムなど持続可能なインフラ整備が追いついていないことが主な理由で、オーストラリアは既にその目標を達成できていない、と述べた。

新しい革新的なソリューションに対する大きなニーズがあると彼は言いました。

ファイト食品廃棄物協同研究センターで削減プログラムを運営するRMITのサイモン・ロックリー博士は、キノコの包装に埋立処分される有機廃棄物を使用できるという事実は、持続可能性という点でプラスになると述べた。

「世界的に食品ロスと廃棄物は、気候変動による排出量の6～8パーセントを占めている」と同氏は述べた。

「したがって、私たちは食品ロスと廃棄物を本当に減らす必要があり、包装は実際にその役割を果たすことができます。」

素材が持続可能であるとみなされるには、ライフサイクル全体で影響が少ないことが証明される必要があります。

「包装システムでライフサイクル評価を検討するときは、材料強度、生産強度、単位体積あたりの輸送の重さ、および使用回数、つまり使い捨てかどうかを確認します。再利用可能ですか？」 ロックリー博士は言いました。

堆肥化可能な包装は、生産および輸送プロセスの排出量が低く、適切に堆肥化され、埋め立て地にメタンを放出しない限り、実行可能な解決策であると同氏は述べた。