リチャード・ブレイクウェイ: 「家主は湿気やカビについてあまりにも軽視的すぎる」

イングランドの住宅オンブズマンは、標準以下の生活環境で入居者を責めるのをやめる時が来たと語る。

サラ・ダーウッド著

2020年、ロッチデール在住の2歳男児アワーブ・イシャク君は、両親と住んでいたアパートで黒カビに長時間さらされたことが原因で死亡した。 今年11月、検視官はカビへの曝露が彼の死の原因であるとの判決を下した。 同氏は、この判決は劣悪な生活環境が深刻な健康リスクとなり得ることを公式に認めた「決定的な瞬間」となるべきだと述べた。

そして、この事件は一度限りではありません。 最新の政府の統計によると、イギリスの世帯の 3 パーセント (約 78 万世帯) で少なくとも 1 つの部屋に湿気があり、2 パーセントの世帯 (約 48 万世帯) では結露やカビの問題が発生しています。 こうした問題は、公営住宅よりも民間賃貸部門でより蔓延しています。

英国の住宅オンブズマンであるリチャード・ブレークウェイ氏はスポットライトに対し、あまりにも長い間、猥褻住宅はそれに値する真剣さをもって扱われてこなかったと語った。 2021年の英国住宅調査によると、公営住宅の10件中1件、個人住宅の10件中2件以上が、政府のまともな住宅基準が定めた基本要件を満たしていません。

「イギリスでは住宅事情は本当に深刻な問題です」とブレークウェイ氏は言う。 「湿気とカビは、これまで当然のことと考えられてきた分野の 1 つです。 実際には[彼ら]が住民に重大な問題を引き起こす可能性があるにもかかわらず、現実として[彼ら]に対して軽視的な態度が取られることがあまりにも多い。 先月の検視官の決定は、湿気とカビと人の命の危険とを直接結び付けたものであり、非常に重大な瞬間である。」

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湿気やカビは身体の健康に深刻な影響を及ぼし、呼吸器疾患、感染症、アレルギー、喘息を引き起こしたり悪化させたり、免疫系に影響を与えたりする可能性があります。 ブレイクウェイ氏によると、それらは精神的健康にも影響を及ぼし、苦痛、不安、当惑、社会的孤立、不便を引き起こす可能性があり、家の特定の部屋が使用できなくなる可能性があるという。 「それらすべてが、誰かの生活の質と幸福に影響を与えます」と彼は言いました。 「それは[彼らの]自信を蝕みます。」

しかし、なぜイギリスではこれほど多くの家が住めないとみなされているのでしょうか? 同氏は、住宅ストックの老朽化、定期的な修繕や建物の安全要件を満たすために家主が経済的に別の方向に引っ張られること、そして否定的な文化など、住宅部門における「完璧な嵐」のせいでここ数十年で基準が悪化したと述べた。湿気やカビが重要ではない、または居住者のせいであると考えられる場所で発生しました。

家主がテナントに負担を課し、暖房をつけ続けること、窓を開けて換気を増やすこと、衣類を屋外で乾燥させること、除湿機を使用することなどをアドバイスするのが一般的です。 これらのその場しのぎの解決策は、エネルギーコストの高騰により問題を抱えています。そして彼らが問題の核心に触れないでください。 湿気やカビは過剰な湿気や結露によって引き起こされますが、多くの場合、居住者の行動ではなく構造上の問題が原因です。 不十分な断熱材、パイプの水漏れ、屋根や窓枠の損傷、防湿設備の欠如などは、多くの場合、テナントの制御を超えています。

ブレイクウェイ氏によると、これは家主が問題を借主の「ライフスタイル」の選択に原因があると考えており、これは被害者非難に等しいという。 これは湿気やカビに限ったことではなく、害虫の問題など他の問題でも発生します。 「居住者と家主の関係については、非常に懸念すべき点がある」と彼は言う。 『ほんのり親子のような態度が出てしまった。 「ライフスタイル」という言葉が使われているのはまったく不適切であるように思えます。」

この「蔓延した」文言は、1980年代の公営住宅入居者の扱いに遡り、数十年前に遡る「制度的問題」であり、低所得者や特定の背景を持つ人々に対する差別を示している。 「住民からはこれは不名誉なことだと言われたことがある」と彼は語った。 「もし[彼ら]が別の在職期間に生きていたら、[彼ら]はこんなことを言われず、[彼ら]はこのように扱われなかったでしょう。」